Als entscheidende Querschnittstechnologien beeinflussen innovative Werkstoffe, aber auch Nano- und Mikrotechnologien zwischenzeitlich fast alle Branchen. Die stetige Weiterentwicklung von Metallen, Keramik, Glas, Kunststoffen, Textilien oder Verbundwerkstoffen bildet die Basis für vielfältige Innovationen etwa in der Automobilindustrie, der Luftfahrt, dem Maschinenbau, der Energietechnik, aber auch der Medizintechnik oder im textilen Sektor. Von immer stärkerer Bedeutung sind dabei die eingesetzten Fertigungstechnologien.

Die Rohstoffversorgung spielt angesichts der wachsenden Nachfrage eine immer größere Rolle für die globale Wirtschaft. Um die Abhängigkeiten von Rohstoffen zu verringern, ist es notwendig, vorhandene Wertstoffe zu recyceln und durch neu zu entwickelnde Werkstoffe zu ersetzen.